Vuosien vastoinkäymisten jälkeen Andreas Almgren saavutti vihdoin ensimmäisen suuren mestaruutensa. Birminghamin Alexander Stadiumilla 15. elokuuta hän voitti Euroopan-mestaruuskilpailujen 10 000 metrin juoksun kisaennätysajalla 27.23,44 ja rikkoi vuodesta 1978 voimassa olleen ennätyksen.
Valmistautuminen Birminghamiin
Almgrenin kausi rakentui muutaman tärkeän harjoitusjakson ja kilpailun ympärille, ja se alkoi ennätyksellisellä vuoden avauksella Valenciassa. Kauden alussa hänen Base Fitness -arvonsa nousi 115:stä 149:ään, ja viikoittainen harjoituskuorma pysyi vakaasti noin 1000 TL:ssä hyvin pienellä viikkovaihtelulla.
Ennen kautta tavoite oli selvä: 10 000 metriä Birminghamissa – ja kultaa.
”Mielessäni on yksi tietty kilpailu, ja se on 10 000 metriä Birminghamissa. Yritän tehdä kaikkeni voittaakseni kultamitalin … ja toivon juoksevani kovaa matkalla sinne.”
Tilanne oli aivan toinen kuin Tokion pronssin aikaan, ja kaukana niistä vuosista, joita leimasivat katkenneet nousujohteet, rasitusmurtumat, sairaudet ja keskeytyneet harjoitusjaksot.
”Minulla oli loistava talvi. Se ei ollut täydellinen, mutta olin parhaassa kunnossani ikinä. Datan ansiosta pystyin painamaan enemmän ja ottamaan vauhtiharjoittelun mukaan aiemmin.”
Kilpailu vaihe vaiheelta
Ensimmäinen kilometri meni aikaan 3.17,4. Kolmannen kierroksen jälkeen Almgren siirtyi kärkeen ja otti kilpailun hallintaansa. Vauhti kiristyi 2.40/km:iin, ja hänen sykkeensä nousi 146:sta 173 lyöntiin minuutissa, hieman yli hänen 168 lyönnin kynnyssykkeensä.
”Halusin, että kaikki ratkeaisi sillä, kuka on paras 10 000 metrin juoksija. Se on kova tapa kilpailla, mutta tunnen vahvuuteni ja halusin ottaa haasteen vastaan.”
Vauhdin ylläpitäminen
Seuraavat neljä kilometriä olivat hämmästyttävän tasaisia: 2.39,7, 2.40,8, 2.40,2 ja 2.38,5, ja syke nousi vähitellen 176:sta 179 lyöntiin minuutissa. Puolivälissä neljä juoksijaa oli yhä lähellä: Mike Foppen (Alankomaat), Yemaneberhan Crippa (Italia), Jimmy Gressier (Ranska) ja hallitseva Euroopan mestari Dominic Lobalu (Sveitsi).
”Tietysti alkaa epäillä, toimiiko suunnitelma. Kaikki loukkaantumisten, takaiskujen ja läheltä piti -hetkien vuodet yrittävät hiipiä mieleen. Minun piti todella keskittyä ja luottaa harjoitteluuni.”
Ratkaiseva irtiotto
Seitsemännen kilometrin tienoilla takaa-ajajat alkoivat hiipua, ja Almgren teki toisen kirin, joka mursi viimeisetkin ryhmästä. Katsojille irtiotto näkyi tuskin lainkaan, mutta kierrosdatassa se on selvä: viisi peräkkäistä kiritettyä kierrosta ennen kuin hän palasi rytmiinsä.
Maaliin yksin kärjessä
Viimeiset kaksi kilometriä näyttivät voittokulkueelta, mutta Almgren pysyi keskittyneenä. Syke tasaantui keskimäärin 179 lyöntiin minuutissa viimeisillä kierroksilla, ja hän juoksi maaliin ajassa 27.23,44 – uusi kisaennätys.
Hän juoksi selvän negatiivisen splitin:
- Ensimmäiset 5000 metriä: 14.05,07, keskisyke 165 lyöntiä/min
- Jälkimmäiset 5000 metriä: 13.17,74, keskisyke 180 lyöntiä/min
”Itseluottamukseni kasvoi joka kierroksella, mutta voittoon ei koskaan usko ennen kuin ylittää maaliviivan.”
Andreas Almgren ja COROS
Almgren käytti COROS PACE 4 -kelloa ja COROS Heart Rate Monitor -sykemittaria koko harjoittelun ajan ja kilpailussa sekä seurasi kuntonsa kehitystä kohti Birminghamia COROS Training Hubissa. Data auttoi häntä pitäytymään lähes vuotta aiemmin tehdyssä suunnitelmassa ja luottamaan siihen epäilyksen hetkinä.
”Se on tulos, josta voin olla ylpeä todella pitkään.”
Kultamitali on todiste siitä, että vuosien kova työ ei mennyt hukkaan.
Lue lisää: Andreas Almgren – COROS-urheilijaprofiili
